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古代以弓发射的具有锋刃的一种远射兵器。弓由弹性的弓臂和有韧性的弓弦构成；箭包括箭头、箭杆和箭羽。箭头为铜或铁制，杆为竹或木质，羽为雕或鹰的羽毛。是中国古代军队使用的重要武器之一。
弓有牛角弓，复合弓和滑轮弓，后两种弓都是现代材料制成，一般是作为比赛用器具。牛角弓是中国古代弓箭的巅峰之作，到目前为止也不亚于现代材料制作的弓。牛角弓由牛角，竹木胎，牛筋，动物胶等材料经过百十道工序加工而成，技术难度高，制作周期长，却不能长期保存，最长也就能保存百十年。弓箭作为古代战上的重要武器，最终被枪炮所淘汰，传统弓箭文化从此成为历史，现如今会制作传统弓箭的人寥寥无几。
复合弓
复合弓的结构
复合弓由三部分组成, 木, 角及腱。 未上弦线的复合弓向外弯曲, 弓背(面向目标的一面)为木制。 弓背亦包括三部分: 一对弓臂及一个弓弝。 木制部分大多采用槭树（枫树）、山茱萸或桑树, 或同时采用多种木材。
弓面（面向射手的一面）
为角制, 角被来加强弓臂部分。游牧民族会选用水牛角, 或野山羊角。 因为水牛的角相对于其他动物的角比较有弹性, 而且较长, 所以两者以水牛角最受游牧民族欢迎。游牧民族会用鱼胶将动物的腿後腱(来自牛、鹿等)黏在木制的弓背部分。 原因是腱像橡皮圈, 经拉扯後能够迅速地回到本来位置, 大大加快箭的飞行速度。
一对木制弓臂的末端装有弓弰。 大部分史家认为这是匈奴人的发明。 弓弰增强弓弦的蓄势及减低需要拉弦的力, 使经复合弓发射的箭有更强的杀伤力.
弓弦
游牧民族利用动物的腱、马鬃、或葡萄藤制造弦线。 塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。 至于土耳人, 他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。
箭
飘泊于大草原的游牧民族所制造的箭, 大部分箭镞有针, 有别于在欧洲流行有套的箭镞。 解释众说纷云, 有史家指出这是为了自卫。 假如箭镞只是被插入箭杆, 会减低箭杆吸收冲击力的能力, 箭杆很容易折断, 因此骑弓手能够防止对手使用自己的箭反击。 不过, 适合制作箭杆的材料在大草原很缺乏, 游牧民族不大可能为了自卫而大量浪费箭。
比较合理的解释是这种箭镞的制造方法不但简单, 而且所需时间较短, 对人力物力不多的游牧民族很有好处。箭杆通常用芦苇秆或竹来制造, 白桦木及山茱萸木亦是制造箭杆的材料。 箭羽会用水鸟的羽毛来制造, 例如鹅及鸭的羽毛都是上佳的材料。 箭杆有二至四片箭羽, 令箭飞行时更稳定。。
拉弦工具
骑弓手都会戴上拇指环(或称板指), 防止拇指被弦线割伤。中纬度草原的游牧民族用皮、骨、角、金属或石制造拇指环。 为了加快射箭的速度, 拇指环的内侧通常有槽或凹处用来扣著弦线。
弓袋及箭箙
塞西亚的骑弓手会将弓袋与箭箙结合, 这种袋名叫gorytos。 Gorytos的前侧有一个袋, 专门用来放箭。 塞西亚的骑弓手用钩将gorytos吊在腰带上。 早期的萨尔马提亚人都是采用这种设计。由于后来的弓愈来愈长, gorytos不能负荷, 匈奴人、亚瓦尔人、土耳其人及蒙古的骑弓手, 分开弓袋与箭箙。 他们通常将弓袋置左, 箭箙置右。 骑弓手放置弓袋与箭箙的方式有两种。 一是把弓袋与箭箙吊在腰带上, 二是把弓袋与箭箙用带挂在肩上。 |
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